Air bersih kini semakin langka, bahkan lebih berharga dibanding emas di beberapa wilayah. Muncul fenomena baru: ekonomi air bersih, di mana akses ke air mulai diperdagangkan seperti komoditas mahal.
Di Afrika, Timur Tengah, hingga Asia Selatan, botol air kini berfungsi layaknya mata uang. Orang rela menukar barang, makanan, atau bahkan tenaga kerja dengan air bersih. Kondisi ini menggambarkan betapa vitalnya kebutuhan dasar tersebut.
Beberapa perusahaan multinasional sudah mulai menguasai sumber air dengan membeli hak kelola mata air dan sungai. Mereka menjualnya kembali dengan harga tinggi, sehingga memicu kecaman dari aktivis lingkungan.
Negara-negara berkembang menghadapi dilema. Di satu sisi, investasi perusahaan asing membantu membangun infrastruktur air, tapi di sisi lain masyarakat lokal justru kesulitan membelinya.
Solusi jangka panjang yang mulai digagas adalah desentralisasi sumber air bersih, dengan sistem filtrasi lokal, desalinasi murah, dan teknologi penampungan hujan modern.
Namun, biaya teknologi ini belum bisa dijangkau semua negara. Sementara itu, perubahan iklim terus memperparah kekeringan global.
Jika tren ini berlanjut, air bersih bisa benar-benar menjadi mata uang baru. Negara yang mampu mengelolanya akan memegang kekuatan politik luar biasa.
Air bersih bukan lagi hanya sumber kehidupan, tetapi juga komoditas strategis yang bisa mengubah peta geopolitik dunia.
